קורות חיים

מיה נולדה ב1965 בבלגרד, יוגוסלביה. אמה הייתה ד"ר לאנגלית ובהשפעתה התגלה כישרונה ללימוד שפות כבר בזמן לימודי התיכון. בגיל 16 עברה המשפחה לקנזס, ארה"ב. מיה גילתה עניין בתחום האומנות, אך הקשיבה לעצת דודה שהסביר לה שבתור מהגרת, עליה לבחור במקצוע שיאפשר לה להתפרנס. את התואר הראשון שלה במדעי המחשב, קיבלה מיה מאוניברסיטת קנזס. לקראת סוף התואר ובעקבות הציונים המעולים שקיבלה, הבינה מיה שעליה לשאוף גבוה יותר ונרשמה ללימודי תואר שני באוניברסיטת אם-איי-טי

בשנת 1994 קיבלה את תואר הדוקטורט שלה

מיה התחילה את דרכה כעוזרת פרופסור למדעי המחשב באוניברסיטת בריינדס, ולאחר מכן באוניברסיטת דרום קליפורניה, שם הועלתה לדרגת פרופסור במדעי המחשב, מדעי המוח ורפואת ילדים. עיסוקה העיקרי הוא רובוטיקה, כשבתקופה ההיא התמקדה ברובוטי ניווט ובתיאום צוותי רובוט. כשהפכה מיה לאם, השתנתה גישתה לגבי תחום הרובוטיקה, והיא החלה לחפש משמעות בעבודתה, מה שהוביל אותה לרצון לחולל השפעה חיובית שתהיה לה ממשק עם קהל רחב של אנשים. היא החלה להתעניין בעבודה עם קשישים ובאוכלוסיות עם צרכים מיוחדים, וניתבה את הישגיה בתחום הרובוטיקה לתחום העזרה לאנשים שלא יכולים לדאוג לעצמם